Projektet startade 1997 och pågick till 2002. Syftet var att minska arbetslösheten samt att ge lågutbildade vuxna möjlighet till arbete och fortsatt lärande. Kunskapslyftet erbjöd sammanlagt 110 000 utbildningsplatser i landets kommuner, som fördelade platserna på komvux (se kommunal vuxenutbildning), folkhögskola, arbetsmarknadsutbildning, studieförbund och utbildningsföretag. Det följde de nationella kursplanerna för gymnasial