Generell lipatrofi kan dels förekomma i en medfödd, ärftlig form, dels uppkomma senare. Sjukdomen uppträder oftast i tidig barndom med förlust av fettvävnad på hela kroppen. Senare tillstöter komplicerande sjukdomar, som diabetes, lever- och njursjukdom, symtom från nervsystemet och hudförändringar.