Miguel Arias Cañete är utbildad jurist och har varit yrkesverksam såväl som universitetslärare som åklagare och advokat. Han blev medlem i det nuvarande mitten–högerpartiet Partido Popular 1980, och satt 1982–86 i det regionala andalusiska parlamentet. Han var ledamot i den spanska senaten 1982–86 och 2000–04, och i kongressen 2004–14. Åren