Nguyên Văn Thiêu, som deltagit i kuppen mot president Ngô Đinh Diêm 1963, blev 1965 statschef (1967 president) i Sydvietnam. Han åtnjöt USA:s förtroende och kvarstod som president efter fredsavtalet 1973, vilket han motvilligt godtog. Kort före regimens fall 1975 avgick Nguyên Văn Thiêu och flydde ur landet.