Otto Brahm gjorde avgörande insatser för införandet av naturalismen på den tyska teatern. Delvis efter mönster av Théâtre Libre grundade han (tillsammans med andra) i Berlin 1889 experimentscenen och teaterföreningen Freie Bühne, som gav slutna föreställningar av bland andra Ibsen, Hauptmann och Tolstoj. Brahm var 1894–1905 ledare för Deutsches Theater