Det först upptäckta RBP är ett lågmolekylärt protein som bildas i levern och cirkulerar i blodplasma bärande retinol, som därigenom distribueras till vävnaderna. Protein–retinolkomplexet är dessutom bundet till plasmaproteinet transtyretin. När retinol avgivits blir sistnämnda bindning svagare, så att fritt RBP kan filtreras ut genom njurarnas kärlnystan; det återuppsugs av