Thebe har en framträdande plats i grekisk mytologi, enligt vilken staden grundades av hjälten Kadmos och dess berömda ”sjuportade” stadsmur uppfördes av Amfion och Zethos. De öden som drabbade labdakiderna, Thebes kungahus, har skildrats i flera antika tragedier som ”De sju mot Thebe”, ”Kung Oidipus” och ”Antigone” (se även epigonerna