Det är en uppemot 3 m hög, ettårig ört med stora och violetta, violettröda eller vita blommor (juni–juli). Frukterna, baljorna, är vanligen svartbruna och sega med tydliga sidonerver. Fröna, ärterna, är vårtiga med mörk eller mörkfläckig yta. Arten, som förekommer vildväxande i södra Europa, odlas i två underarter; se fodergråärt och