De är kärlkryptogamer med rötter och ofta med vittförgrenad, vågrät jordstam. Ovanjordsstammen, som är grön, är ihålig och kiselinlagrad; den är ledad med tydliga noder, varifrån hos flertalet arter talrika, kransställda, tunna, gröna sidogrenar utgår. De små, fjällika bladen, som ibland är gröna, ibland bruna eller svarta, sitter kransställda överst