Svårsmälta ämnen

Många djur har utvecklat en förmåga att spjälka motståndkraftiga molekyler, t.ex. keratin (hornämne; bl.a. i ryggradsdjurshudens hornlager, hår, fjädrar, klor och naglar), elastin (i bindväv hos nästan alla ryggradsdjur), kitin (bl.a. i det yttre skelettet hos leddjur och i cellväggar hos de flesta bakterier och svampar), vaxer (bl.a. i djurplankton) och cellulosa (bl.a. i cellväggar hos växter). Cellulosa och kitin är de vanligast förekommande polysackariderna på jorden och vaxer upptar en stor del av biomassan i havet.

Keratin kan endast

• Författare:
• Ragnar Fänge
• Anders Lundquist