Galaktos förekommer i många naturprodukter, t.ex. i raffinos, hemicellulosa, pektin, gummi, slem, vissa glykosider, agar och andra polysackarider i tång. Ämnet ingår som komponent i disackariden laktos (mjölksocker) tillsammans med glukos. Det frisätts i organismen vid hydrolys av mjölkens laktos då denna tas upp i tarmslemhinnan under inverkan av enzymet