Åtgärder för undervisning av samer vidtogs tidigt, främst i syfte att utbilda samer till missionärer. Skytteanska skolan i Lycksele tillkom för detta ändamål redan 1632. Särskilt inrättade fasta och flyttande skolor benämndes från 1913 nomadskolor. De var statliga och fördelade på åtta nomadskoldistrikt, alla underställda en statlig nomadskolinspektör.