Zhang Chunqiao blev medlem av kommunistpartiet 1938 och var länge en framstående radikal journalist i Shanghai. Under kulturrevolutionen fick han allt större inflytande i kommunistpartiet under Mao Zedong och utsågs 1975 till andre vice premiärminister. Zhang fängslades 1976 efter Maos död och dömdes 1981 till döden. Han fick senare straffet