KKP grundades 1921, då den första nationella partikongressen hölls i Shanghai. Från 1924 samarbetade KKP med Nationalistpartiet (Guomindang, GMD), men efter Chiang Kai-sheks angrepp på KKP 1927 upphörde samarbetet. KKP bildade då egna väpnade styrkor och gjorde efter rysk revolutionär förebild försök att inta stora städer, vilket dock misslyckades. Till