Substansen har sedan länge studerats som tänkbar förklaring till den på ön Guam stora förekomsten av sjukdomar där nervvävnad förstörs, nämligen amyotrofisk lateralskleros (ALS), parkinsonism och demens. Cyanobakterier lever i symbios med kottepalmer, vilket medför att växternas frön, en traditionell föda på Guam, innehåller BMAA. Fröna når människan som föda