De är små, långsträckta fiskar som liknar nissögefiskar men saknar tagg vid ögat och har benkapseln runt simblåsan delad i två sidohalvor. De har tre till fem par korta skäggtömmar runt munnen. De flesta arterna är omkring 5 cm långa, de största 12–17 cm. De lever på bottnen, huvudsakligen i rinnande